Los murciélagos longevos desvelan los genes que frenan el envejecimiento

Los murciélagos desafían una regla fundamental de la biología: los mamíferos pequeños con metabolismo acelerado envejecen rápido, pero muchas especies de murciélagos rompen esta regla y alcanzan longevidades extremas. Investigadores han secuenciado genomas de ocho especies cercanas del género Myotis, que exhiben variaciones de esperanza de vida entre vecinos filogenéticos tan drásticas que las convierten en un laboratorio natural único. Los análisis de selección positiva a escala del genoma, combinados con estudios de variación estructural en células primarias, revelan adaptaciones específicas: sobrerrepresentación de proteínas que interactúan con virus ADN y tasas elevadas de variación en número de copias para factores antivirales ARN. Crucialmente, las duplicaciones del gen EIF2AK2 (PKR) en Myotis muestran polimorfismos ancestrales transgénicos, y la longevidad recurrente en el género se asocia con selección positiva en rutas anticáncer y una respuesta única al daño del ADN en células de Myotis lucifugus. Este descubrimiento sugiere que la inmunidad viral extraordinaria y la longevidad en murciélagos son caras de la misma moneda evolutiva, abriendo avenidas para terapias que integren defensa inmune con desaceleración del envejecimiento.