Por qué el sistema inmunológico envejece y cómo restaurar su función

El sistema inmunológico experimenta durante el envejecimiento una transformación profunda impulsada por inestabilidad genómica, disfunción mitocondrial y acumulación de células senescentes que secretan moléculas inflamatorias crónicas. Los órganos linfoides principales —médula ósea, timo, bazo y ganglios— sufren involución, reduciendo drásticamente la producción de linfocitos nuevos y alterando el microambiente inmunológico. Simultáneamente, neutrófilos, macrófagos, células dendríticas y células asesinas naturales pierden eficacia, mientras que las poblaciones de linfocitos T y B se desorganizan: disminuyen las células ingenuas, se acumulan células exhaustas y se estrecha la diversidad de receptores antigénicos. El resultado es un organismo progresivamente vulnerable a infecciones, tumores y enfermedades autoinmunes, con respuesta vacunal comprometida. Para el lector interesado en longevidad, esta comprensión del mecanismo abre múltiples puntos de intervención terapéutica: no se trata solo de retrasar el envejecimiento, sino de restaurar la arquitectura funcional de una de las defensas más sofisticadas del cuerpo.