Melatonina
La hormona maestra del sueño y un potente antioxidante mitocondrial
Definición
La melatonina es una hormona derivada del aminoácido triptófano, sintetizada principalmente por la glándula pineal en respuesta a la oscuridad. Su pico nocturno (entre la 1 y las 3 AM) regula el ritmo circadiano de prácticamente todos los sistemas fisiológicos. Sus funciones van mucho más allá del sueño: es uno de los antioxidantes más potentes conocidos (atraviesa todas las barreras biológicas, incluyendo la mitocondrial), modula el sistema inmune, regula la oncogénesis y protege la función mitocondrial.
Explicación detallada
Producción endógena: se reduce dramáticamente con la edad (un adulto de 70 años produce 1/10 de la melatonina de un niño de 10) y con la exposición a luz artificial nocturna, especialmente luz azul de pantallas (un solo iPad a 30 cm durante 2 horas reduce la producción nocturna un 23%).
Aplicaciones terapéuticas con evidencia:
Insomnio de inicio: 0,3-1 mg 30-60 min antes de la hora de sueño deseada (dosis bajas son más eficaces que altas para reset circadiano). Jet lag: 0,5-3 mg al llegar a destino, a la hora local de sueño. Insomnio del envejecimiento: 2-5 mg de liberación prolongada (Circadin es la formulación europea aprobada). Antioxidante terapéutico: dosis altas (5-20 mg) en oncología integrativa, sepsis, neuroprotección post-ictus, y como adyuvante en COVID-19 (ensayos durante la pandemia). Salud mitocondrial: penetra y se acumula en mitocondrias, protege ADN mitocondrial y mejora función de la cadena respiratoria.
Seguridad: muy bien tolerada incluso a dosis altas. Efectos secundarios menores: somnolencia matinal residual, sueños vívidos, dolor de cabeza leve. No causa dependencia ni efecto rebote. Contraindicaciones relativas: enfermedad autoinmune en fase activa (efecto inmunomodulador), embarazo, lactancia, anticoagulantes (potenciación leve).
Fuentes científicas
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